Tongariro Crossing here we come! We kijken enorm uit naar deze tocht! het weer is slecht, maar er wordt ons verteld dat boven alles anders is, we zijn benieuwd.
Hoogtemeters
De officiële DOC-informatie noemt een hoogteverschil van +/- 1196 m. Je start op 1.120 m in de Mangatepōpō-vallei, en het hoogste punt is Red Crater, op 1886 m. Sommige DOC-folders noemen 1.868 m, maar 1.886 m is het gangbare cijfer. De route eindigt bij Ketetahi Road op 760 m. Je klimt dus ongeveer 770 m en daalt ongeveer 1.125 m. De route is 19,4 km enkele reis en duurt zo’n 6 à 8 uur. De zwaarste klim is de Devil’s Staircase, die van 1400 naar 1600 meter boven zeeniveau stijgt.
Regio
De Crossing ligt in het Tongariro National Park op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, op het Central Plateau ten zuiden van het Taupōmeer. Bestuurlijk valt het onder de Ruapehu-regio. Het park is UNESCO dubbel Werelderfgoed vanwege zowel de natuur als de culturele waarde voor de Māori. De start ligt aan Mangatepopo Road bij Highway 47, het einde aan Ketetahi Road bij Highway 46.
Ondergrond
Volgens de officiële beschrijving is het pad steil en golvend, meestal goed aangelegd, maar sommige stukken kunnen steil, ruw of modderig zijn. Per deel ziet het er zo uit:
- Mangatepopo-vallei: vrij vlak, met grind en veel vlonderpaden over oude lavastromen.
- Devil’s Staircase: traptreden en rotsachtig pad.
- South Crater: vlakke, aangestampte asbodem.
- Rug naar Red Crater: natuurlijker en losser terrein. Op de steile hellingen vormen losse rotsen en stenen een groot uitglijgevaar.
- Afdaling naar de Emerald Lakes: hier kan losse scoria onder je voeten snel wegschuiven. Dit is het lastigste stuk.
- Noordflank: een lange zigzaggende afdaling over grind, eindigend in struikgewas en bos.
Let op: het is nu eind oktober, en van mei tot eind oktober is het winterseizoen, waarin speciale vaardigheden en voorbereiding nodig zijn. Er kan dus nog sneeuw en ijs liggen. Verder wordt voor alle bezoekers een boeking aanbevolen, en voor een shuttle is een boeking verplicht.